Interview with Noe Ramirez, April 21, 2016

SOLEDAD PALACIOS: Today is April 21st, and we are in Athens, Georgia with Noé Ramirez. Hoy es abril 21, y estamos en Athens, Georgia con Noé Ramirez. ¿Qué tal, Noé? ¿Cómo estás?

NOE RAMIREZ: ¿Qué tal? ¿Cómo estás? Bien.

PALACIOS: ¿Bien?

RAMIREZ: Bien, bien. Sí.

PALACIOS: Qué bueno. Bueno, según tengo entendido, has sido, o eres, el cocinero favorito en La Parrilla por un tiempo. ¿Es así?

RAMIREZ: Sí. Yo empecé en La Parrilla hace mucho tiempo, y sí era el cocinero principal de ahí.

PALACIOS: ¿Cómo pasó eso? ¿Cómo llegaste ahí?

RAMIREZ: Por accidente.

PALACIOS: ¿Ah, sí?

RAMIREZ: No. La verdad que yo conozco a Alonso hace mucho tiempo, y sucedió 00:01:00que él jugábamos futbol, y ahí fue que nos conocimos. Él tenía ideas de abrir un restaurante con su familia. Yo trabajaba de cocinero en otros restaurantes por mucho tiempo. So, tenía le experiencia de la cocina. Y fue que él me pidió que si yo quería trabajar para él. Así fue como comenzamos.

PALACIOS: Así fue como empezó.

RAMIREZ: Sí.

PALACIOS: ¿Y antes de esto? ¿De dónde vienes, Noé?

RAMIREZ: ¿Yo de dónde vengo? Vengo de México de una ciudad que se llama Morelia. Mis padres, ellos siguen viviendo allá, y mis hermanas. Desde allá es 00:02:00de donde yo vengo.

PALACIOS: Bien. ¿Y por qué te viniste a Estados Unidos?

RAMIREZ: Pues yo vine porque me gustaba la aventura.

PALACIOS: ¿Ah, sí?

RAMIREZ: Era joven, y decidí probar otros lugares.

PALACIOS: ¿Cuántos años tenías cuando viniste?

RAMIREZ: Tenía 17 años--

PALACIOS: Wow.

RAMIREZ: -- cuando yo me vine. Yo llegué a Georgia, Atlanta con unos familiares que ellos residían ahí.

PALACIOS: OK.

RAMIREZ: Y ahí fue a donde yo llegué.

PALACIOS: ¿A Atlanta?

RAMIREZ: A Atlanta. Estuve en Atlanta un par de años, y después me mudé 00:03:00aquí a Athens.

PALACIOS: ¿Y qué te trajo a Athens? ¿Por qué Athens?

RAMIREZ: En Athens, tenía mi esposa porque yo me casé muy joven. Mi esposa y sus hermanos vivían aquí en Athens.

PALACIOS: O, OK.

RAMIREZ: So, fue que nos mudamos para acá con ellos aproximadamente unos--

PALACIOS: ¿Cuándo sería eso?

RAMIREZ: -- 23 años.

PALACIOS: ¿Atrás? Mucho tiempo.

RAMIREZ: Hace mucho tiempo.

PALACIOS: Sí.

RAMIREZ: Sí, sí, sí.

PALACIOS: ¿Y cómo fue esa primera llegada a Athens, comparando que venías de Morelia, después Atlanta, después a Athens? ¿Por qué te quedaste?

RAMIREZ: Al principio, cuando yo llegué a Athens, estaba deshabitado. Sí, no 00:04:00había mucha gente. Había gente en el centro, pero llegando a Athens, empezaba a verse todo solo comparado a Atlanta. Para mí, fue muy triste ver todo--

PALACIOS: ¿Ah, sí?

RAMIREZ: -- un pueblito muy pequeño, pero después con el tiempo, Athens, en ese tiempo, era aburrido, pero al mismo tiempo, yo no tenía otra ocupación. Empecé a trabajar, y era cocinero. So, estaba muy enfocado en eso, que para mí fue ideal quedarme aquí en Athens.

PALACIOS: No distracciones.

RAMIREZ: No había fiestas donde ir. No había nada de eso. Y después con el 00:05:00tiempo, me di cuenta que me agradaba bastante que aunque para mí al principio era aburrido, era muy tranquilo. No había tráfico. So, fue que decidí quedarme aquí.

PALACIOS: Bien. ¿Y tú primer trabajo en Athens?

RAMIREZ: Mi primer trabajo en Athens. Trabajé en un restaurante de comida China.

PALACIOS: ¿Ah, sí?

RAMIREZ: ¿Puedo decir el nombre?

PALACIOS: Sí.

RAMIREZ: Bueno, trabajé yo en un restaurante que se llamaba The King. Ese restaurante, cuando yo llegué, tenía probablemente un año de haberse abierto. So, estaba muy ocupado, muy ocupado. Y ahí fue donde yo adquirí casi toda mi 00:06:00experiencia en trabajar en restaurante por la sencilla razón de que las personas orientales son muy disciplinadas.

PALACIOS: O, sí.

RAMIREZ: Y están siempre al 100% en todo. So, fue que ellos me moldearon--

PALACIOS: OK.

RAMIREZ: -- de una muy buena manera en cuanto se refiere a restaurante. Yo trabajé ahí bastante tiempo, probablemente cinco, seis años.

PALACIOS: OK. ¿Por qué la cocina? ¿Cómo aprendiste, o por qué?

RAMIREZ: A mí desde chico me gustaba cocinar.

PALACIOS: ¿Ah, sí?

RAMIREZ: Sí. Tenía inquietud por los sabores. Cosas que se me hacían 00:07:00simples, yo las trataba de cambiar, agregarles otro ingrediente. Para mí fue algo muy curioso al principio, y de ahí lo tomé como una carrera.

PALACIOS: ¿Y cuando eras chico, estamos hablando en tu casa, cuando tu mamá cocinaba, cómo fue eso?

RAMIREZ: Pues yo recuerdo más de cuando mi abuela cocinaba. Ella cocinaba muy rico. Recuerdo que todas las mañanas íbamos a comer a la casa de mi abuela, que era lo que más disfrutaba yo en fin de semana; ir a comer a la casa de la abuela. Mi mamá no era tan buen sazón como mi abuela.

PALACIOS: ¿Cómo se llamaba tu abuela?

RAMIREZ: Mi abuela se llamaba Carmen.

PALACIOS: Carmen. La abuela Carmen.

RAMIREZ: Sí.

PALACIOS: ¿Y tú te acuerdas de tu primera, digamos primer acierto, tu primer experimento con la cocina, o algo que te acuerdas de cuando eras chico?

RAMIREZ: Pues en realidad, no. No me acuerdo mucho de cuando yo cocinaba pequeño--

PALACIOS: OK.

RAMIREZ: -- en específico. Sé que sí nos hacíamos unas tortas enormes--

PALACIOS: ¿Ah, sí?

RAMIREZ: -- para ver la televisión con los amigos, pero simplemente no era que yo experimentaba en el sartén con la comida en ese momento, sino que ya fue 00:09:00después que mi mamá cocinaba, y yo le agregaba algo más a la comida porque no me gustaba que a veces era muy simple.

PALACIOS: ¿Ah, a ti te gustaba el condimental?

RAMIREZ: Sí, condimental. Ya de ahí, me gustaba más ir a comer a la calle.

PALACIOS: O sea, que con tu mamá, no.

RAMIREZ: Sí, pero a veces tenía que comer lo que mi mamá cocinaba porque si no, después se molestaba conmigo.

PALACIOS: Claro.

RAMIREZ: Y sí.

PALACIOS: ¿Entonces, cómo fue que empezaste a trabajar como cocinero? ¿En qué momento te diste cuenta que podías hacer eso?

RAMIREZ: Bueno, curiosamente, los hermanos de mi esposa, ellos eran cocineros. Y fue que por obra de conveniencia fue que yo entré a trabajar con ellos en el 00:10:00mismo restaurante.

PALACIOS: OK.

RAMIREZ: Ahí fue donde empezó mi carrera como cocinero.

PALACIOS: ¿Es el restaurante chino que decías antes?

RAMIREZ: Sí. Ese fue mi segundo trabajo que yo tuve.

PALACIOS: O, OK.

RAMIREZ: Anteriormente, había trabajado en otro restaurante chino, pero fue por menos tiempo. El que me formó más fue éste.

PALACIOS: ¿Que también era chino?

RAMIREZ: Sí. El que me formó fue el The King, que fue donde yo adquirí más.

PALACIOS: ¿Qué aprendiste ahí?

RAMIREZ: Aprendí bastante. Aprendí disciplina. Aprendí que no se puede 00:11:00desperdiciar nada. Aprendí rapidez, consistencia, y puntualidad. Fueron las cosas más importantes que aprendí yo ahí después de aprender, claro, los platillos--

PALACIOS: Claro.

RAMIREZ: --y los ingredientes que llevan las cosas, pero lo principal, eso fue lo que yo aprendí.

PALACIOS: ¿Hay mucha diferencia entre cocinar con los chinos que con latinos?

RAMIREZ: Sí, bastante.

PALACIOS: ¿Sí?

RAMIREZ: Bastante diferencia.

PALACIOS: No me refiero en cuanto a la comida, pero--

RAMIREZ: Claro, sí.

PALACIOS: -- a la forma de trabajar.

RAMIREZ: Claro. En ese tiempo, yo siempre tenía presión, bastante presión. 00:12:00No tanto en la cocina latina. En la cocina latina, puede estar uno cocinando y escuchando cumbias.

PALACIOS: Sí.

RAMIREZ: Sí, algo así.

PALACIOS: ¿Es más relajado?

RAMIREZ: Es más relajado. La presión no existe, pero al igual, es lo mismo porque uno tiene que cocinar, y aparte de eso, pues las cosas tienen que hacerse de la misma manera para que haiga consistencia. En teoría, es igual, pero más relajado.

PALACIOS: ¿Es difícil trabajar en la cocina? ¿Es complicado trabajar con otra gente en la cocina?

RAMIREZ: Sí. Son largas horas. Muchas veces es caliente, aunque hay aire acondicionado, pero--

PALACIOS: Claro.

RAMIREZ: -- en la hora pico--

PALACIOS: ¿Mucho calor?

RAMIREZ: -- todo es calor, gritos, ruido, pero es como una adrenalina también.

PALACIOS: Sí.

RAMIREZ: So, es algo bueno.

PALACIOS: ¿Sí?

RAMIREZ: Sí.

PALACIOS: He escuchado muchas historias de que la cocina es como un infierno. ¿Es verdad?

RAMIREZ: No necesariamente.

PALACIOS: ¿Pero puede ser?

RAMIREZ: Puede ser si a uno no le gusta el trabajo, si no le gusta la cocina. 00:14:00Puede ser un infierno para la persona que no--

PALACIOS: Yo me refiero con la presión, el tener que trabajar rápido, y que a lo mejor depende del otro, en las relaciones personales, lo que ocurre en la cocina, en cuanto al trato entre los que están de cocineros.

RAMIREZ: Sí, siempre va a ver situaciones que a uno no le agraden, y por lo tanto, hay discusión, pero yo creo que eso es parte del trabajo, y creo que eso existe en todos--

PALACIOS: Sí.

RAMIREZ: --lados. Pero por la mayor parte, creo que es como la segunda casa de uno.

PALACIOS: ¿Sí?

RAMIREZ: Se puede ver así por el hecho de que trabajan conjuntos, se ven 00:15:00diario, y lo más importante, que comen juntos. En la casa de uno, uno llega, se sienta a la mesa, y platica las cosas que pasaron durante el día. Ahí es básicamente igual porque a la hora de comer, todos se sientan juntos de comer, y platican sus historias. Para mí, creo que es una segunda casa.

PALACIOS: Ah, sí. Sí.

RAMIREZ: Lo veo así yo.

PALACIOS: Está bueno. ¿Y la comida para ti, cuando, por ejemplo, si estás creando algún platillo o alguna cosa de tu invención, cómo es ese proceso? ¿Qué es lo que sientes cuando estás haciendo eso? ¿De qué estás pensando?

RAMIREZ: Más que nada, estamos relajados, y por lo menos yo, ya he probado yo 00:16:00varias cosas. Entonces, a veces se me viene a la mente poner un poquito de esto aquí, otro poquito de aquello allá, y combinarlo a ver qué sucede. Surge de probar y si hay errores, cambiarlos, estar jugando con la comida. No sé, es algo que simplemente sucede. Sí.

PALACIOS: Sí.

RAMIREZ: Sí, sí, sí. Muchas veces, Alonso me dice, "Hey, tenemos que meter otras cosas nuevas al menú." So, empiezo a jugar ahí con la comida que tenemos alrededor, y a mover un poquito las cosas. Y creo que a veces nos han dado 00:17:00buenos resultados.

PALACIOS: ¿Tienes algo que haya sido tu favorito? ¿Un platillo, o algo que hayas estado muy orgulloso, o que la gente le haya gustado mucho?

RAMIREZ: Bueno, orgulloso como tal, se puede decir que todo lo que yo hago, creo que yo trato de dar lo mejor de mí, hacer lo mejor posible. So, más que estar orgulloso, me da como peace of mind de decir que yo lo hice lo mejor que pude.

PALACIOS: Te tranquiliza.

RAMIREZ: Me tranquiliza saber que yo lo hice bien. Recientemente, creo que 00:18:00hemos hecho dos platillos que fueron un éxito.

PALACIOS: ¿Ah, sí? ¿Cuáles son?

RAMIREZ: Los tacos de pescado que probablemente hace como dos años los pusimos en el menú, y es de las cosas más recientes que se ha vendido ahí en el restaurante.

PALACIOS: ¿Los tacos de pescado no es algo que se ha puesto de moda últimamente?

RAMIREZ: Sí. Se han puesto de moda aquí en Athens, por lo menos.

PALACIOS: En todo lado.

RAMIREZ: Bueno.

PALACIOS: Parece porque estaba en Arizona, y--

RAMIREZ: ¿O, también?

PALACIOS: -- tacos de pescado--

RAMIREZ: ¿Sí?

PALACIOS: -- sí--ha sido la novedad. Tres años atrás más o menos.

RAMIREZ: Sí, algo así. Por ese tiempo. Nosotros hicimos nuestra propia versión de tacos, y creo que nos dio resultado.

PALACIOS: ¿Sí?

RAMIREZ: Sí.

PALACIOS: A la gente le gusta mucho.

RAMIREZ: Sí.

PALACIOS: Sí.

RAMIREZ: Y ahora, estamos planeando hacer otras cosas nuevas para el menú también.

PALACIOS: Muchos cocineros, muchos chefs, en algunos restaurantes a veces salen a conversar con los clientes. ¿Haces eso tú también?

RAMIREZ: Sí.

PALACIOS: ¿Sí?

RAMIREZ: Yo hago eso. Tengo una rutina. Ahora, no tanto que antes, pero yo tenía una rutina de salir a conversar, y casi eran los mismos clientes--

PALACIOS: ¿Ah, sí?

RAMIREZ: -- los fines de semana que estaban ahí, y creo que ya estaban esperando a ver a qué horas voy y platico con ellos. Y no necesariamente platicábamos de comida, pero sí, creo que lo he hecho. Lo he hecho varias veces.

PALACIOS: ¿Por qué te gusta conversar con la gente?

RAMIREZ: A mí me gusta conocer a la gente.

PALACIOS: ¿Sí?

RAMIREZ: Sí. Mi padre, él era así, y creo que yo tengo el mismo don de él. Me gusta conocer a la gente. No sé, no me gustaría irme sin conocer la mayor gente posible.

PALACIOS: ¿La gente que está comiendo tu comida?

RAMIREZ: Sí, claro. No necesariamente la gente que--

PALACIOS: ¿No?

RAMIREZ: -- va y come, sino en general.

PALACIOS: Ah, en general.

RAMIREZ: En general la gente, sí.

PALACIOS: No es que vas a chequear a ver si le gustó o no lo que hiciste.

RAMIREZ: Bueno, a veces sí hay una que otra queja, pero más que eso, es saber de la persona. Sí.

PALACIOS: Sí. OK. ¿Y cómo ha sido tu trato con la comunidad en Athens? ¿Cómo ha sido tu relación con la gente, en general, que no sean solamente la gente que va a comer?

RAMIREZ: Por mucho tiempo, yo he estado en una liga de soccer. He sido por poco tiempo, debido al escaso tiempo que tenía libre, de ser coach también de soccer. Y ahorita, hasta la fecha, pues seguimos jugando futbol. Esa es una de las cosas que yo he disfrutado mucho aquí.

PALACIOS: ¿Ah, sí?

RAMIREZ: Es como mi momento para relajarme de toda la semana, de todo el 00:22:00estrés. Eso es una de las cosas que yo disfruto, pero no sé si contesté la pregunta adecuadamente.

PALACIOS: Sí. Bueno, la relación con la comunidad, me dijiste que perteneces a ésta liga de soccer. Está perfecto. ¿Y quiénes componen? ¿Son todos latinos, o hay gente--?

RAMIREZ: No, son gente de todo el mundo. Hay alemanes--

PALACIOS: ¿O, sí?

RAMIREZ: -- franceses, peruanos. Es una combinación de gente de varios países.

PALACIOS: ¿So, hay una variedad grande--

RAMIREZ: Sí, sí, sí.

PALACIOS: -- en todo Athens, no?

RAMIREZ: En Athens, sí.

PALACIOS: ¿Y dónde juegan?

RAMIREZ: En el YWCO, en Research Drive.

PALACIOS: OK.

RAMIREZ: Sí.

PALACIOS: ¿Y hace años que están juntos, que juegan juntos? ¿Son las mismas personas? ¿Van cambiando?

RAMIREZ: Siempre van llegando chicos nuevos que nos hacen ver viejos, pero sí, creo que desde hace 20 años yo he estado jugando ahí. Bastante tiempo.

PALACIOS: ¿Ahora, La Parrilla muchas veces apoya eventos de organizaciones o de las agencias en Athens?

RAMIREZ: Sí, claro. Sí, claro. Todo el tiempo. Todo el tiempo apoya estas asociaciones.

PALACIOS: ¿Cuál es tu participación ahí? ¿Por ejemplo, cuando deciden ayudar a la recaudación de fondos de tal organización? ¿Hacen un menú especial, o cómo?

RAMIREZ: Usualmente, se hace un fundraiser en el restaurante, y un porcentaje de lo acumulado es donado para las organizaciones. En otras ocasiones, se ayuda monetariamente para recaudar fondos para cierta organización. Mi participación ahí, como tal, pues no es ninguna porque yo no aporto dinero, sino sale directamente del restaurante, pero hay veces que yo soy requerido para cuando hay un evento que es para el mismo propósito. Yo participo en el evento como tal.

PALACIOS: ¿Cómo cocinero?

RAMIREZ: Cocinero, llevando la comida, sirviendo la comida, cosas así.

PALACIOS: ¿Te gusta hacer eso?

RAMIREZ: Sí. Sí. Es divertido.

PALACIOS: ¿Sí?

RAMIREZ: Sí, claro.

PALACIOS: ¿Cómo se portan los latinos contigo en Athens? ¿Cómo sientes que es el trato?

RAMIREZ: ¿Los mismos latinos?

PALACIOS: Sí.

RAMIREZ: Bueno, como te digo, creo que conozco ya muchos.

PALACIOS: ¿Sí?

RAMIREZ: Creo que la gente cuando dicen mi nombre, muchos ya saben quién soy. Creo que eso me agrada porque hay veces que alguien me saluda, y yo no recuerdo, o probablemente nunca lo conocía, pero sabe que soy yo.

PALACIOS: Esa persona sí te conoce.

RAMIREZ: Sí. Entonces, de alguna manera me relacionan con el restaurante. Creo 00:26:00que me ha ido muy bien con los latinos. Digo, yo soy latino.

PALACIOS: Sí.

RAMIREZ: Eso me gusta. Eso me gusta que conozcan mi nombre, que me conozcan a mí.

PALACIOS: ¿Y con la demás gente; la gente de acá, los americanos de Athens?

RAMIREZ: También.

PALACIOS: ¿También?

RAMIREZ: Sí, también. También me estoy haciendo famoso por-- Conozco mucha gente en el restaurante, varios clientes de ahí. Por varios lugares en donde yo me muevo es que conozco gente.

PALACIOS: Seguro.

RAMIREZ: Sí.

PALACIOS: ¿Y qué piensas que te ha dado Athens, la ciudad, en tu vida? ¿Qué cosas has aprendido? ¿Qué cosas has como recibido que tú podrías decir--

RAMIREZ: ¿De Athens?

PALACIOS: --que ha sido una contribución, algo que te ha pasado en Athens, algo diferente?

RAMIREZ: Pues aquí nacieron todos mis hijos. Creo que eso es algo bonito para mí, y me ha dado la tranquilidad de saber que en cierta manera, ellos están seguros aquí.

PALACIOS: ¿Ah, sí?

RAMIREZ: Yo lo veo comparado con otras ciudades donde hay más violencia, hay 00:28:00más cosas malas, se puede decir--

PALACIOS: Sí.

RAMIREZ: --que a veces uno no quiere que los hijos estén cerca de eso. So, por ese lado, creo que me ha dado esa tranquilidad en cuanto a mis hijos. No he tenido mayores problemas. Y me siento seguro.

PALACIOS: ¿En cuanto al trabajo?

RAMIREZ: ¿Perdón?

PALACIOS: ¿Ha tenido oportunidades?

RAMIREZ: Oportunidades de trabajo, bastantes. Con Alonso llevo trabajando probablemente, ya se me olvidó, 15 años tal vez.

PALACIOS: ¿Sí?

RAMIREZ: Y creo que La Parrilla, como tal, sigue ahí, sigue fuerte. Y pues 00:29:00mientras el restaurante siga fuerte, creo que todos estamos bien porque en cierta manera, dependemos de eso. Sí, esas son las cosas que Athens me ha aportado. Uno puede hacer mucho aquí, si uno lo quiere hacer. Hay mucha gente que piensa que no hay oportunidades, pero es que no las busca.

PALACIOS: ¿Cómo se--?

RAMIREZ: O, pues con la dedicación. Un ejemplo, en el restaurante dedicándose, cumpliendo siempre con las cosas que uno tiene que hacer, y la 00:30:00consistencia. Creo que eso es fundamental para que uno progrese.

PALACIOS: Sí. Bueno. Tú me habías dicho antes que cuando habías llegado a Athens, Athens era muy pequeño, que había poca gente. ¿Y si lo comparamos con ahora, cómo sería esa diferencia?

RAMIREZ: Que ha crecido como un 400%.

PALACIOS: ¿Tanto?

RAMIREZ: Bueno, tal vez estoy exagerando, pero yo me recuerdo cuando yo venía de Atlanta hacia acá, para empezar no estaba 316. No existía todavía. 00:31:00Teníamos que agarrar 29 o 78.

PALACIOS: OK.

RAMIREZ: Cualquiera de las dos entradas que uno tomase, todo era vacío. Vacío, vacío, vacío. Creo que no estaba el Mall de Georgia, pero a lo mejor estoy equivocado, pero todo eso era vacío. Atlanta Highway no se veía mucho hasta llegar casi hasta Broad Street. Para mí, sí era un cambio venir de Atlanta, y acá lo veía vacío, pero ahora, comparado a hoy, ha crecido bastante. Hay ya--

PALACIOS: ¿Más gente?

RAMIREZ: -- más gente, más tráfico, más carreteras. Ha crecido bastante Athens.

PALACIOS: ¿Y en cuanto a la gente?

RAMIREZ: También. Bastante gente nueva, caras nuevas. Comparado a antes, era muy poca gente la que yo conocía, y, como te digo, ahora, conozco mucha gente aquí.

PALACIOS: ¿Principalmente la gente que tú conoces por la gente que va al restaurante, o la gente con la que tu juegas al futbol?

RAMIREZ: Bueno, es que diario yo estoy conociendo gente por parte de mis hijos, sabes, los amigos de mis hijos y sus padres, la gente día-a-día.

PALACIOS: ¿La gente se junta, por ejemplo? ¿Tus hijos son chiquitos, no, o son grandes?

RAMIREZ: Tengo grandes y chiquitos.

PALACIOS: ¿Ah, sí?

RAMIREZ: Sí.

PALACIOS: ¿Cuántos hijos tienes?

RAMIREZ: Cuatro.

PALACIOS: ¿El mayor qué edad tiene?

RAMIREZ: El mayor tiene 23 años.

PALACIOS: Ah, bueno.

RAMIREZ: Sí.

PALACIOS: ¿Y el más chiquito?

RAMIREZ: El más chiquito tiene nueve.

PALACIOS: OK.

RAMIREZ: Sí.

PALACIOS: Muy bien. ¿Y te ha pasado de que a través de los chicos que van a la escuela, tú también conoces a los padres, no?

RAMIREZ: Sí, claro.

PALACIOS: ¿Y eso te ha dado como una introducción en otro ambiente, o no?

RAMIREZ: Por lo regular, siempre es un círculo de personas con las que nosotros convivimos. No es muy grande ese círculo, pero día-al-día, sí hay siempre una cara nueva que uno conoce.

PALACIOS: ¿Eres amigo, por ejemplo, de los padres de los amigos de tus hijos?

RAMIREZ: De algunos, sí.

PALACIOS: ¿Sí?

RAMIREZ: Sí, de algunos, sí.

PALACIOS: ¿Se da eso de esa camaradería entre los--? Bueno, tú eras chiquito cuando llegaste. ¿No puedes comparar cómo sería en México, pero si comparas las relaciones que tienen los padres de los amigos de tus hijos contigo, si fuera allá o acá, hay alguna diferencia en el trato?

RAMIREZ: No te sabría decir.

PALACIOS: Porque no--

RAMIREZ: Pero yo pienso que es lo mismo.

PALACIOS: ¿Sí?

RAMIREZ: Pensaría yo, porque yo veo con mis hermanas, yo pienso que sí es lo mismo.

PALACIOS: Sí.

RAMIREZ: Sí.

PALACIOS: Porque tus hijos, ya los que son más grandes que nacieron acá, también deben tener otros amigos también. No creo que se--

RAMIREZ: O, sí, claro. PALACIOS: -- relacionan solamente con hispanos.

RAMIREZ: No, no, claro. Tienen amigos. Bueno, yo tengo un nieto también.

PALACIOS: ¿Ah, sí? ¿También?

RAMIREZ: Sí. La comunidad sigue creciendo por ese lado. Entonces, seguimos conociendo más gente.

PALACIOS: Así parece.

RAMIREZ: Sí, sí, sí.

PALACIOS: ¿Hay algo que te gustaría agregar? ¿Tienes algún plan? ¿Algún plan que todavía no se cumplió?

RAMIREZ: Se puede decir que sí. ¿Tú dices un plan en cuanto a--?

PALACIOS: En general. Bueno, en tu vida.

RAMIREZ: O, para mi vida.

PALACIOS: ¿Algo que todavía no hiciste, y que te gustaría hacer?

RAMIREZ: Bueno, sí. Trabajando en el restaurante, he tenido muchas oportunidades, y hay muchas cosas que yo he querido hacer, y las he logrado. Ahora, yo tengo pasión por arreglar autos, restaurarlos.

PALACIOS: ¿O, sí?

RAMIREZ: Sí.

PALACIOS: ¿Autos antiguos?

RAMIREZ: Autos antiguos. Eso lo hice por muchos años también, y ahora, he montado mi propio taller para restaurar. Eso es algo reciente que he hecho. Las 00:37:00cosas que he querido hacer, creo que poco-a-poco me han salido.

PALACIOS: ¿O sea, que ésta idea de la restauración de automóviles antiguos es reciente? ¿Digamos, que lo empezaste a hacer hace poco, pero es una idea--

RAMIREZ: O, sí. Es reciente.

PALACIOS: --que lleva tiempo?

RAMIREZ: Sí, es reciente.

PALACIOS: ¿Y cómo te ha dado con eso?

RAMIREZ: Bien. Hay un grupo selecto aquí en Athens que le gusta lo que yo hago.

PALACIOS: Sí, me imagino.

RAMIREZ: So, yo creo que bien. Sí, sí, sí.

PALACIOS: ¿Hay muchos aficionados al auto antiguo en Athens?

RAMIREZ: Sí.

PALACIOS: ¿Sí?

RAMIREZ: Sí, bastante. Bastante, bastante. Uno no pensaría, pero yo creo que 00:38:00casi todos tenemos atrás de la cabeza de uno un cierto tipo de carro que--

PALACIOS: Sí.

RAMIREZ: -- le gustaría tener, aunque no valga la pena.

PALACIOS: ¿Cuál es el tuyo?

RAMIREZ: Bueno, yo tengo varios.

PALACIOS: ¿Ah, sí?

RAMIREZ: Cuando yo era chico, mi padre nos paseaba en los pequeños Datsun, que eran como del sesenta y tanto, sesenta y siete. So, tengo tendencia a gustarme esos carros. Los Beetles, los buses. Esos también me gustan bastante.

PALACIOS: ¿Los Volkswagen?

RAMIREZ: Los Volkswagen, sí.

PALACIOS: ¿Los que son como--?

RAMIREZ: Sí, las combis, que le dicen. Las combis.

PALACIOS: Ah, esas son favoritas de todo el mundo.

RAMIREZ: Sí.

PALACIOS: ¿Se consiguen esos?

RAMIREZ: Sí se consiguen. Son muy caras para lo que son--

PALACIOS: Sí.

RAMIREZ: -- porque ahora, todo el mundo piensa que son cool--

PALACIOS: Sí.

RAMIREZ: --y quieren de alguna manera, pues los que la quieren, pagan altas cantidades, pero también hay baratas.

PALACIOS: ¿Sí?

RAMIREZ: Sí.

PALACIOS: Ah, qué bueno. ¿Y cuál otro es tu favorito?

RAMIREZ: Más que nada, yo trato de quedarme en esos dos.

PALACIOS: OK.

RAMIREZ: Volkswagen y Datsun. He restaurado varios.

PALACIOS: ¿Sí?

RAMIREZ: Sí.

PALACIOS: ¿Y cómo aprendiste a hacer esto entre la cocina y la familia? ¿En 00:40:00qué momento?

RAMIREZ: Es difícil porque a las 3:00, 4:00 de la mañana, en mi garaje--

PALACIOS: ¿O, ahí?

RAMIREZ: -- con la llave ahí dándole para arreglar el carro. Desde chico, creo que yo tenía esa inquietud también de los autos porque--

PALACIOS: Claro.

RAMIREZ: -- mi padre llegaba a casa, y yo agarraba el carro, y lo empezaba a limpiar, le empezaba a arreglar lo que tenía dañado, y sabe. Como te digo, yo crecí en carros viejos, so siempre había algo que hacerle.

PALACIOS: Claro.

RAMIREZ: Siempre había algo que arreglarle.

PALACIOS: Sí.

RAMIREZ: Entonces, por ahí creo que empezó esto.

PALACIOS: OK. ¿Otro plan así?

RAMIREZ: Pues tal vez después otro plan que tenga será probablemente abrir un restaurante.

PALACIOS: Ya tu restaurante.

RAMIREZ: Sí. Ahorita, creo que no es el momento porque es mucha responsabilidad un restaurante.

PALACIOS: Lo has visto de cercas, no con Alonso.

RAMIREZ: Claro. Más que nada, es mucho tiempo. Se consume mucho tiempo. Por eso es que yo prefiero no hacer restaurante ahorita, pero sí es algo que me gustaría tal vez después.

PALACIOS: Más adelante. ¿Y qué tipo de restaurante sería?

RAMIREZ: Yo creo que sería un restaurante de comida mexicana--

PALACIOS: ¿O, sí?

RAMIREZ: -- pero comida auténtica mexicana. Creo que no tiene que ser un restaurante grande, y que no deje tampoco mucho dinero. En eso no me voy a enfocar. Más bien es sacar un poco más la comida auténtica que existe en los pueblos de uno que tal vez la gente todavía no conoce, por ejemplo, aquí en Athens.

PALACIOS: Por ejemplo, nómbrame un platillo que acá no se conozca.

RAMIREZ: Un platillo que acá no se conozca. Hay muchos, pero déjame ver uno. Los chiles en ahogada. Son como chiles rellenos, y creo que a él le gustan los 00:43:00chiles rellenos, pero son completamente diferentes. No sé si los ha probado.

PALACIOS: ¿Chiles en ahogada?

RAMIREZ: Chiles en ahogada. Son chiles poblanos, pero tienen granada. No sé si--

PALACIOS: Sí.

RAMIREZ: ¿Usted sabe qué es la granada?

PALACIOS: Sí.

RAMIREZ: Bueno. Algo así--

PALACIOS: Sí.

RAMIREZ: --que no sea mucho, que sea poquito, pero que sea algo diferente a lo que uno está acostumbrado al día-al-día.

PALACIOS: O sea, la gente acá no prepara ese tipo de platillo--

RAMIREZ: No--

PALACIOS: --en los restaurantes mexicanos.

RAMIREZ: --porque requieren tiempo. Hay que darle tiempo a la comida.

PALACIOS: A ver, cuéntame un poco. ¿Cómo es eso porque la cocina mexicana es bastante laborada, no?

RAMIREZ: Sí, bastante laborada.

PALACIOS: Y eso que requiere tiempo.

RAMIREZ: Sí, todo requiere tiempo.

PALACIOS: En la preparación.

RAMIREZ: Pues hay cosas que se pueden hacer en gran cantidad, y solamente servir en porción. Creo que la mayoría de los restaurantes eso hacen. ¿Por qué? Porque, pues hay que servir mucho con la menor preparación posible para poder abastecer la clientela.

PALACIOS: OK.

RAMIREZ: Esto que yo le digo es como hacer lo más a la orden.

PALACIOS: Más como tipo gourmet.

RAMIREZ: Tal vez estaba pensando yo vender 50 platillos al día, y no tener un 00:45:00menú, sino que es lo que yo voy a vender ese día--

PALACIOS: Es lo que tú preparaste ese día.

RAMIREZ: --y la gente que vaya, ya va a saber que va a comer--

PALACIOS: O, OK.

RAMIREZ: --y no van a pedir de un menú.

PALACIOS: Como una cocina.

RAMIREZ: Como una cocina, sí--

PALACIOS: OK.

RAMIREZ: -- pero no vender cantidad, sino calidad. Algo así.

PALACIOS: Yo creo que estaría bueno.

RAMIREZ: Sí, sí, sí. Pero eso es cuando yo ya tengo dinero porque eso probablemente no me va a dejar dinero.

PALACIOS: O sea, sería como para darte un gusto.

RAMIREZ: Sí, sí, sí.

PALACIOS: ¿Y ahí estarías en la cocina cocinando?

RAMIREZ: Claro. Sí. A mí me gusta la perfección.

PALACIOS: O, OK.

RAMIREZ: Y a veces no todos pensamos igual, so eso es algo que a mí me molesta 00:46:00cuando no hay perfección, pero yo sé que ese soy yo.

PALACIOS: ¿Te gusta la perfección en cuanto a la manera de trabajar, en el resultado que obtienes?

RAMIREZ: En el resultado. Cocinar una carne, si uno la cocina de más, la carne se seca. Por ejemplo, si la ponen en el grill, y la cocinan de más, la carne se seca, el pollo. Esas pequeñas cositas, a mí como que me incomodan.

PALACIOS: Ah, OK.

RAMIREZ: No sé. Se puede decir que todas las cosas tienen su punto para 00:47:00cocinarse, y cuando se pasa ese punto, o cuando todavía no se alcanza, siendo el mismo producto, hay un mundo de diferencia--

PALACIOS: Sí.

RAMIREZ: -- en cuanto al resultado. Por eso es que tal vez no he abierto un restaurante yo; porque no me aguantarían.

PALACIOS: ¿Pero es algo que se aprende, o es algo que es una sensibilidad; el saber cuándo está a punto?

RAMIREZ: Algo que se aprende.

PALACIOS: ¿Sí?

RAMIREZ: Es fácil aprenderlo. Sí. Solo hay que aplicarlo.

PALACIOS: Ah, OK.

RAMIREZ: Pero a veces no lo aplican.

PALACIOS: Parece que la gente no lo hace.

RAMIREZ: Sí, pero es fácil. Es fácil eso.

PALACIOS: ¿Sí?

RAMIREZ: Sí, claro. Cuando mi esposa cocina, le va mal conmigo.

PALACIOS: O.

RAMIREZ: Sí, sí, sí.

PALACIOS: So, tu esposa cocina, y tú la criticas.

RAMIREZ: Algo así. Trato de no hacerlo. Trato de no hacerlo.

PALACIOS: ¿Y no te dice que cocines tú?

RAMIREZ: Sí. Bueno, yo también cocino, pero por lo regular, ella es la que cocina.

PALACIOS: ¿En casa?

RAMIREZ: Sí, sí, sí. Yo los fines de semana. Sí. Si no me toca cortar la yarda, yo cocino.

PALACIOS: ¿Y tus hijos disfrutan de tu comida también?

RAMIREZ: Sí. Los más chicos porque ya los más grandes--bueno, el más grande ya no vive conmigo, y mi hijo de 17 años; él ya no está en casa. Se la pasa con los amigos. So, yo cocino para los dos chiquitos.

PALACIOS: Claro, los más chiquitos.

RAMIREZ: Sí.

PALACIOS: Bueno, genial.

RAMIREZ: Sí, sí.

PALACIOS: ¿Tu plato favorito?

RAMIREZ: ¿Mi plato favorito de cualquier comida?

PALACIOS: Sí. El que te guste comer.

RAMIREZ: El que me guste comer.

PALACIOS: O que te guste preparar. ¿Puede haber una diferencia entre esos dos?

RAMIREZ: No, porque hay veces que a mí me gusta comer algo que no he preparado.

PALACIOS: ¿Algo nuevo?

RAMIREZ: No sé si suena raro. No. A mí me gustan mucho los chiles rellenos, pero será que yo los cocino, y ya sé a qué van a saber, pero cuando alguien más los cocina--

PALACIOS: Es una sorpresa.

RAMIREZ: --es una sorpresa, y me gusta, pero a mí me gustan mucho los chiles rellenos.

PALACIOS: ¿Ah, sí?

RAMIREZ: Sí. Y la pizza.

PALACIOS: ¿Y la pizza también? La pizza mexicana.

RAMIREZ: Sí. No, la pizza. Cuando yo era chico, mi papá nos llevaba a la pizzería, pero como éramos tantos, nos tocaba de a una rebanadita o dos.

PALACIOS: ¿Cuántos hermanos eran?

RAMIREZ: Tengo tres hermanas y yo--

PALACIOS: Ah, OK. No son tantos.

RAMIREZ: --pero se pegaban los primos, y bueno, ya nos tocaba de a una o dos rebanaditas. Y para mí, no era suficiente porque yo estaba en pleno desarrollo.

PALACIOS: ¿O, y te quedabas con hambre?

RAMIREZ: Sí. So, tenía que regresar yo, y ya me compraba una pizza entera para mí.

PALACIOS: Está bueno.

RAMIREZ: Sí.

PALACIOS: Bueno. ¿Algo más que quieras agregar?

RAMIREZ: Pues creo que casi no hablamos de La Parrilla.

PALACIOS: O, no.

RAMIREZ: Sí, claro.

PALACIOS: ¿La Parrilla qué ha sido para ti?

RAMIREZ: La Parrilla creo que ha sido algo bien importante. He recibido muchas cosas de La Parrilla. Alonso, como tal, su familia; desde un principio, ellos fueron como mi segunda familia. Adquirimos una gran amistad, y hoy por hoy, creo que somos los mejores amigos.

PALACIOS: ¿Ah, sí?

RAMIREZ: No sé qué vaya a decir, pero no, creo que he tenido muchas bendiciones de ahí. Y, bueno, aparte, Alonso, pues es un amigo, y el equipo de 00:52:00trabajo que tenemos ahí creo que también es algo muy especial. Tenemos un buen equipo de trabajo, y en cuanto se refiere a lo técnico, estamos todos en un buen lugar.

PALACIOS: Algo decía Alonso de la manera como de trabajar, no, en--

RAMIREZ: ¿En equipo?

PALACIOS: --todo el equipo--

RAMIREZ: Sí.

PALACIOS: --en La Parrilla. ¿Cómo es eso?

RAMIREZ: Pues todos tenemos nuestras virtudes y nuestras debilidades. Creo que 00:53:00sabemos perfectamente a cada persona cuál es su virtud y su debilidad. So, tratamos de enfocar como la virtud de cada persona. Eso es lo que sobresale, so el equipo está basado en eso. Alonso es bueno para hacer negocios.

PALACIOS: ¿O sea, cada uno hace o se dedica a lo que le sale mejor?

RAMIREZ: Sí.

PALACIOS: ¿Así?

RAMIREZ: Sí, sí, sí. Bueno, creo que cada vez hay más proyectos por hacer. Viene otro proyecto nuevo, y es cuando se junta el equipo, y cada uno sabe lo 00:54:00que va a hacer.

PALACIOS: OK.

RAMIREZ: Como viene un restaurante nuevo, y--

PALACIOS: ¿Y se juntan, por ejemplo, Alonso tiene una idea?

RAMIREZ: Sí, se junta la idea, y basado en esa idea, empezamos a hacer los planos.

PALACIOS: ¿Y cada uno aporta?

RAMIREZ: Claro, sí.

PALACIOS: ¿Conversan?

RAMIREZ: Aparte de conversar, lo hacemos. Hoy-por-hoy, yo hago el mantenimiento de los restaurantes. Hago los upgrades del restaurante.

PALACIOS: ¿Cómo que los vas renovando, poniendo al día?

RAMIREZ: Renovar. Sí.

PALACIOS: ¿Y cómo se hace eso en un restaurante?

RAMIREZ: ¿Cómo se basa?

PALACIOS: ¿Cómo se hace eso de--?

RAMIREZ: ¿O, cómo se hace? Se hace en las noches.

PALACIOS: ¿Ah, sí?

RAMIREZ: Sí. Bueno.

PALACIOS: ¿Te refieres al mantenimiento del equipamiento en el restaurante?

RAMIREZ: Sí, del equipo. Eso es lo que ahora yo hago. Yo sigo enfocado en la comida, pero más que nada, es el mantenimiento de los restaurantes a lo que yo me dedico. Yo tengo que asegurarme que todo esté trabajando en orden.

PALACIOS: OK. ¿Te refieres a qué cosas específicamente?

RAMIREZ: Desde los refrigeradores hasta las televisiones.

PALACIOS: ¿Todo?

RAMIREZ: Todo. Todo, todo, todo. Esa es mi responsabilidad ahora.

PALACIOS: OK.

RAMIREZ: Asegurarme que todo funcione como debe de ser.

PALACIOS: ¿O sea, que ya no estás en la cocina, o también?

RAMIREZ: Trabajando en la cocina, como tal, no.

PALACIOS: OK.

RAMIREZ: Trabajando para la cocina, sí, en cuanto se refiere a--

PALACIOS: O sea, no está físicamente cocinando.

RAMIREZ: No estoy físicamente cocinando, pero--

PALACIOS: Pero estás como--

RAMIREZ: --en el pensamiento.

PALACIOS: Claro.

RAMIREZ: Sí. Algo así.

PALACIOS: OK. ¿Y por qué ya no cocinas más?

RAMIREZ: Pues porque sí cocino cuando se necesita, pero como te digo, ahora nos enfocamos en otras cosas.

PALACIOS: En otras cosas.

RAMIREZ: Sí, y poco tiempo libre para pensar qué vamos a hacer mañana, platillos nuevos.

PALACIOS: O sea, La Parrilla ha sido como tu hogar.

RAMIREZ: Sí, claro. Sí.

PALACIOS: ¿Y son amigos fuera del trabajo, o solamente por el trabajo?

RAMIREZ: Sí, somos amigos fuera del trabajo. Sí, claro. Sí, hacemos fiestas y nos invitamos unos a otros. Sí.

PALACIOS: Muy bien. Bueno, ahora sí. ¿Algo más que te gustaría agregar?

RAMIREZ: No, pues creo que hemos abarcado casi todo lo que--

PALACIOS: Ahora sí.

RAMIREZ: --yo he aportado para La Parrilla, y para aquí--

PALACIOS: Y para Athens.

RAMIREZ: -- Athens.

PALACIOS: Sí.

RAMIREZ: Sí.

PALACIOS: Muy bien, pues has alimentado a los Athenienses.

RAMIREZ: ¿A los qué, perdón?

PALACIOS: Athenienses.

RAMIREZ: O, sí. Claro, claro.

PALACIOS: Bueno, muchas gracias, Noé. Ha sido un placer.

RAMIREZ: No, gracias a usted por la oportunidad.

PALACIOS: No, por favor, de nada. Ahí estamos.

RAMIREZ: OK. Bueno, gracias.