Interview with Florinda Arroyo, February 22, 2016

SOLEDAD PALACIOS: Bueno hoy estamos en Athens, Georgia con la seora Florinda Arroyo. Hoy es febrero 22 del ao 2016, y esto es una entrevista para el proyecto de historia oral de la Universidad de Georgia.

CHRISTIAN LOPEZ: Can you do an English one?

PALACIOS: Today is February 22, 2016, and we are in Athens, Georgia, at Restaurant Tlaloc with Florinda Arroyo. This is an interview for the oral history project for UGA. Qu tal, doa Florinda, cmo est?

FLORINDA ARROYO: Buenos das, bien, bien, gracias a Dios.

PALACIOS: Muy bien. Aqu empezando el da, no? Cmo empieza el da 00:01:00usualmente usted?

ARROYO: Pues, a las 8:30 llegamos aqu, empezamos a preparar el arroz, los frijoles, las tortillas. Y pues, de ah las carnes, el guisado, la sopa, para la hora de lonche.

PALACIOS: Y desde cuando usted est haciendo este trabajo?

ARROYO: Pues desde el 2006 empezamos. 2006? 2008. Por ah.

PALACIOS: De donde es usted?

ARROYO: De Michoacn. Mxico, Michoacn.

PALACIOS: Como fue que usted se vino hasta Estados Unidos?

ARROYO: Porque mi esposo estaba aqu, estaban mis hermanos, y pues el hecho de 00:02:00estar separados, pues, nos hizo venir hasta ac.

PALACIOS: Y cuando ustedes se vinieron, venan con sus hijos?

ARROYO: Yo me vine primero, y despus vinieron mis hijos con mi hermana y con mi cuado.

PALACIOS: Y entonces cuando usted lleg, a qu se dedicaba?

ARROYO: Empece a trabajar en la pollera. La pollera.

PALACIOS: Y ah estuvo cunto tiempo?

ARROYO: Ah estuve como seis aos.

PALACIOS: Y esto de preparar comida, usted lo aprendi de alguna persona?

ARROYO: Lo que pasa es que cuando uno llega aqu ve que uno entra a la pollera con, pues--en la pollera lo aceptan uno con papeles, pero llega el momento a que 00:03:00uno lo echan porque no es uno legal. Y--

PALACIOS: Ah entonces--

ARROYO: -- ah entonces me dijeron que ya no poda yo trabajar, y yo deca pues, de qu voy a ayudar a mi familia, y empec a vender comida en mi casa. Sopes, tortas, y no pues. Creo que me hace falta inventar algo y le ech otro plato, enchiladas, y de ah poco a poquito, segua trabajando en la pollera pero ya era menos tiempo.

PALACIOS: Tena dos trabajos.

ARROYO: Y ya trabajaba el fin de semana, platitos no ms, vendiendo mi comida. Pero despus me sal porque ya no poda trabajar en la pollera.

PALACIOS: Y hablando de la comida, como aprendi usted a cocinar?

ARROYO: Lo que pasa es que en Mxico yo trabajaba en--de Michoacn me vine al D.F., y ah estuve un tiempecito trabajando en un restaurant, pero pas el temblor del '85, y nos llevaron para la casa de nuevo. Y ah estuve otro tiempecito con mis paps, me vine con una ta, y ah venda otra vez comida. Por eso fue que tena un poquito de idea.

PALACIOS: Ya. Pero como aprendi a cocinar? Mirando?

ARROYO: Mirando.

PALACIOS: A la mam, o a quin?

ARROYO: Mi mam pues, haciendo ella las tortillas, los frijoles. Porque pues como uno no tiene ms, pues las tortillas eran lo ms--y me vine al D.F. y ah aprendimos--yo viendo--vi que hacan sopes, gorditas, y de ah, poco a poco fui aprendiendo.

PALACIOS: Y eso es lo que empez a hacer ac en los Estados Unidos. Y ac en el restaurante, usted a que se dedica en el restaurante especficamente?

ARROYO: Pues le hago de todo. Poquito de todo. Cuando a veces no hay quien lave trastes, pues lavo trastes. Las tortillas, los frijoles, el arroz.

PALACIOS: Las tortillas les preparan ac?

ARROYO: Mande?

PALACIOS: Las tortillas les preparan ac?

ARROYO: S, las tortillas son hechas todos los das en la maana. Esas son frescas, y todos los das lo mismo. Todos los das. Los sopes, las gorditas, el arroz, los frijoles. Todo es al da, al da.

PALACIOS: Y en la cocina quienes ms trabajan?

ARROYO: Est una muchacha que se llama Reina, una seora que se llama Mara, eso.

PALACIOS: Son todos familia?

ARROYO: S.

PALACIOS: S? Y se llevan bien?

ARROYO: S, nos llevamos bien. Unas trabajan en la maana, otras trabajan en la tarde. Por ejemplo, este--mi hermana trabaja en las maana, doa Mari trabaja en la maana, y ya, Reina trabajan en la tarde. Cubren el turno de la tarde.

PALACIOS: (inaudible)

ARROYO: S, muy buenas personas, s.

PALACIOS: Volviendo a la comida. Hay algn platillo que usted haya inventado, que haya modificado, alguna especialidad que usted quiere mucho?

ARROYO: Pues las gorditas de chicharrn, aqu no son--

PALACIOS: Cmo son?

ARROYO: Esas van rellenas de chicharrn prensado. Y ya cuando estn hechas se 00:07:00doran en la freidora, y ya se les pone su lechuga, su crema, su queso. Los nopales que van asados.

PALACIOS: Los nopales son los cactus?

ARROYO: Uh-huh. Los cactus.

PALACIOS: Y como consiguen todos los ingredientes?

ARROYO: Pues, lo natural. Ajo, cebolla, que no sean muchos condimentos. Pero todo es fresco.

PALACIOS: Ya. Pero, por ejemplo la mayor parte de los ingredientes los compran en algn lugar especial?

ARROYO: Ah, con Sysco.

PALACIOS: Pero por ejemplo, nopales. Como consiguen nopales?

ARROYO: El nopal me lo trae Diaz. Diaz Foods.

PALACIOS: Ah, okay. Hay empresas que--

ARROYO: Y l trae las cajas y ya uno los pela, porque vienen con espinas.

PALACIOS: Ah, s? Y eso viene directamente de Mxico?

ARROYO: Mm-hm.

PALACIOS: Ah, bien. Y con los hijos, como se les arregl para ser mam, estar 00:08:00en la casa, y trabajar?

ARROYO: Cuando yo trabajaba en la pollera, trabajaba el turno de la maana. Me quedaba toda la tarde con ellos. De hecho ellos tenan un, como estaba diciendo, mi esposo--tenan un deporte que era el futbol. Antes de agarrar aqu nosotros trabajbamos, l trabajaba en la maana, haciendo la construccin, y yo trabajaba en la maana en la pollera. Tenamos toda la tarde ah.

PALACIOS: Y en la tarde preparaban comida?

ARROYO: No, en la tarde, no vendamos comida. Nos dedicbamos al trabajo nada ms de la pollera. Y mi esposo al trabajo de la construccin. Entonces tenamos tiempo para ellos.

PALACIOS: Para los nios.

ARROYO: Mm-hm.

PALACIOS: Y los nios crecieron tambin alrededor de ustedes con, donde 00:09:00ustedes estaban trabajando, no?

ARROYO: S. S, porque yo estaba, prcticamente yo llegaba a la casa a las cuatro, a la hora que ellos llegaba. Entonces yo los reciba, o los reciba mis hermanas. Pero--

PALACIOS: Bien. Hay algo que sea lo ms difcil de este negocio? Qu sera lo ms difcil?

ARROYO: No es difcil, es la presin a veces.

PALACIOS: S? Como es eso?

ARROYO: Porque por ejemplo, la presin es que a veces yo encargo los pedidos con el Daz, con el Sysco, y que a veces no le llegan a uno, y cuando uno se da cuenta que ya necesita uno las cosas, no las tiene. Entonces uno tiene que andar hablndoles, "por qu no me trajeron mi--" Y el fin de semana, que a veces se llena, que ve uno la cola ah afuera, y uno (inaudible) de qu dice "a qu horas van a entrar".

PALACIOS: Y se refiere a la presin de?

ARROYO: La presin de--

PALACIOS: Tener que entrgar y cocinar. Y le ha pasado alguna vez que haya algo que no haya tenido, algn ingrediente que ha tenido que improvisar algo?

ARROYO: Ah, no, tratamos de que est al momento. Aqu tenemos una tienda que es de Samuel, y ellos como venden producto--pues, todos los productos, pues corremos.

PALACIOS: Ah, si?

ARROYO: Aqu, cerquita. Cuando nos hacen falta, qu, ajos.

PALACIOS: Se pueden quedar de repente sin algo y--bueno, tambin ubicados ah.

ARROYO: S.

PALACIOS: De qu manera usted piensa que le ha cambiado la vida desde Mxico a Estados Unidos, trabajando ac, trabajando all, cul seran las diferencias?

ARROYO: Pues la diferencia es--lo que pasa es que all a veces no hay trabajo para uno, que es, como mujer, es difcil porque le pagan a uno muy poquito.

PALACIOS: Y ac? Mejor?

ARROYO: Aqu le pagan a uno mejor.

PALACIOS: Hay algo que ha sido difcil? Por ejemplo, lidiar con el ingls, como ha sido eso?

ARROYO: Trato de que, primero voy y les hablo en espaol. Si veo que me contestan en espaol, ya, dije, ya pues, "yo de aqu soy." Y ah ellos mismo me traducen con los que estn--

PALACIOS: Ya. Y, eso ha sido--

ARROYO: Pero me entienden! No les entiendo a ells pero ellos s me entienden. Hay mucho que--

PALACIOS: Los clientes--

ARROYO: Me entienden, s.

PALACIOS: Y usted se acerque a ellos, les conversa?

ARROYO: Me acerco, les digo 'que si les gusta la comida', me dicen que s.

PALACIOS: Y hay alguna ancdota especial, algo que le haya pasado que sea divertido, de recordar?

ARROYO: Cmo qu?

PALACIOS: Algo diferente que haya pasado? Por ejemplo, un da que han tenido mucha gente, o haya venido alguien famoso--

ARROYO: No, lo que pasa es que a veces la misma gente agarra y se levantan, recogen su mesa, ah nos ayudan porque ven que--

PALACIOS: Ah, s?

ARROYO: Nos ha pasado a veces que ellos ven la--

PALACIOS: Ah, qu curioso. Entonces, ser porque sienten el ambiente familiar?

ARROYO: Mm-hm. Nos han dicho que de hecho se sienten como en casa.

PALACIOS: Se ha cumplido el objetivo, entonces. Esa era la idea?

ARROYO: S, de hecho ellos nos dicen, "no, pues, nos sentimos como en casa, como de la familia, y"--

PALACIOS: Y la gente viene y se repite, no?

ARROYO: S, vienen muchsima gente americana que desde que empezamos, ellos siguen viniendo, siguen viniendo.

PALACIOS: Est bueno.

ARROYO: S.

PALACIOS: Hay algo que--ustedes hagan algunos planes para el futuro? Con respecto al restaurante?

ARROYO: Pues hacer un porchecito para qu--cmo se dice?--mesitas afuera.

PALACIOS: Ah, para poder (inaudible) mesas afuera.

ARROYO: Uh-huh. Solo que un poquito ms grande.

PALACIOS: Pero as est bien.

ARROYO: Nos gusta.

PALACIOS: Bueno, creo que si hay algo que usted gustara, por ejemplo, compartir, algo con respecto al restaurante, como al negocio, como ha sido para usted una experiencia de crecimiento--

ARROYO: Hemos luchado muy duro, muy fuerte, s. La verdad, s. Salamos a vender afuera, llorbamos, encontrbamos aqu que estaba poquito, y pues--hubo un tiempo cuando baj mucho la construccin. Creo que fue en el 2008? Hubo un tiempo que baj la construccin, entonces s, mi esposo dice "uno de los tres nos vamos a quedar." Porque mi hija se iba con mi esposo a vender, yo me iba con otro muchacho, dice mi esposo, "me voy a quedar yo." Se 00:15:00qued un tiempecito, como unos 15-20 das, y dijo, "no," dice, "no manda nada la tienda, que necesitan esto," entonces dice "no puedo quedarme ah." Dejamos a mi hija. Y dice, pues, "no," dice, "no vemos resultados. Te vas a tener que quedar tu." Bueno! Pues dije yo, a mi me gustaba vender porque ah, se me amontonaba la gente, llevaba los platos, y pues siempre me ha gustado mucho hablar.

PALACIOS: Con la gente?

ARROYO: Con la gente, aunque no les entiendo, pero ellos si me entienden. Y yo llegaba, y les deca que llevaba tortas de lengua? Y de chicken, y de steak--

PALACIOS: Oh, en ingls?

ARROYO: Y les daba risa. Entonces me tuve que quedar yo en el restaurant. Pero 00:16:00mi idea era para yo, dije yo, "a mi se me tiene que salir una idea," dije, "de ayudar al restaurant, porque de la construccin ya no haba". Y para nosotros, para los gastos, no los alcanzaba. Y me qued. Entonces, gringuito que llegaba, gringuito que yo le daba un men para que le diera a sus amigos, y los invitara, y as fue surgiendo. Les dije, "invita a tus amigos." Y as, poquito a poquito.

PALACIOS: Como lo deca en ingls?

ARROYO: No, les deca eso en espaol! "Invita a tus amigos." Y si no, les dice, "you come back!"

PALACIOS: (risa)

ARROYO: "Yeah, yeah, yeah." Y as fue donde ellos ya poquito a poquito nos iban conociendo ms, ms, y ya llegaban ms gringuitos. Pero s, pasbamos--

PALACIOS: Pasaron momentos difciles?

ARROYO: S. Bien difciles.

PALACIOS: Que pensaban que no iban a poder?

ARROYO: S.

PALACIOS: Y en esos momentos, que, quien, cmo hacan para tomar nimo para continuar?

ARROYO: Nosotros decamos, tenemos que echar para adelante. Nada pa'tras. Todo para adelante, todo para adelante, todo para adelante. Y con las bendiciones de Dios, gracias a Dios--y al esfuerzo de todos. Porque si somos un grupo y somos una familia, y--

PALACIOS: Ustedes cmo se organizan con el trabajo. Se ponen de acuerdo?

ARROYO: Ah, unos preparan en la maana, y lo que haga falta, ya dejamos una lista, y nos toca preparar en la tarde. Y vamos al da da.

PALACIOS: Quien organiza todo?

ARROYO: Ah, pues--en la maana, hay unas muchachas que cheqan lo que nos hace falta, y preparan. Y ellas luego se dan cuenta de lo que nos hace falta, y nos 00:18:00deja una lista para la tarde. O si no, los de la tarde nos dicen, "nos hace falta esto para maana temprano." Y as, por a poquitos.

PALACIOS: Oh, cada turno se encarga de decir--

ARROYO: De ver ms o menos, y nos dejan ya un, que si nos hace falta picar lechuga, nos la pican para--

PALACIOS: Oh, para dejar todo preparado.

ARROYO: Uh-huh. O qu, si vamos a hacer pico de gallo, lo mismo. O que si van a preparar carne, pues me preparan carne para temprano. Pero es todo los das una rutina.

PALACIOS: Ah, pero todos preparan de todo. No es que hay alguien especfico para algo?

ARROYO: S, hay, por ejemplo, como los tamales, los hacen, el chicharrn, el mole, se encarga una persona para hacerlo y otra persona para hacer otra cosa.

PALACIOS: Pero siempre la misma persona? Y es su especialidad?

ARROYO: Mm-hm. Que dice que la del mole, la del mole. Y que, as, cositas. Y yo pues me tengo que encargar de los pedidos.

PALACIOS: De los pedidos.

ARROYO: De los pedidos.

PALACIOS: Hacen tambin delivery?

ARROYO: No, de los pedidos de los camiones para la mercanca que necesitamos.

PALACIOS: Oh, okay, ya. Y ustedes cmo hacen las personas estn en salario, o se reparten las ganancias, cmo hacen?

ARROYO: Ah, les paga por hora, o por salario.

PALACIOS: sea que, as se organizan.

ARROYO: S. Nos organizamos y tratamos de que todo est--

PALACIOS: Y a usted le ha parecido que ha sido una buena idea el restaurante?

ARROYO: Pues s, porque en la pollera yo ya no poda trabajar, y dnde 00:20:00bamos a buscar trabajo-- Y luego, yo no manejo, yo no s manejar. Entonces buscar ride para ir a trabajar, no s, ms lejos de aqu, de donde yo no vive? S es difcil.

PALACIOS: Y ustedes vivan por el barrio?

ARROYO: S, aqu en Athens, como diez minutos. Pero, para uno es difcil buscar ride y pues, no es bueno.

PALACIOS: Est ms contenta?

ARROYO: S.

PALACIOS: Y los nios que opinan?

ARROYO: Mi hijo de hecho, a l le gusta la construccin como a su pap. A l no le gusta estar encerrado.

PALACIOS: Al chiquito o al ms grande?

ARROYO: Al mayor. Uh-huh. l trabaja en la construccin en Florida. Y, mi hija porque tiene un nio chiquito, nos ayuda. Para que yo descanse un poquito tambin.

PALACIOS: sea que tienes un nieto tambin?

ARROYO: Uh-huh. S, ah anda el nieto.

PALACIOS: Hay algo que usted gustara de compartir con nosotros?

ARROYO: Pues, echarle ganas para adelante. Es la idea.

PALACIOS: Bueno, Flor, muchas gracias por colaborar--

ARROYO: No, gracias a ustedes, y pues gracias a Dios va que, le da uno la oportunidad de amanecer un da ms y de compartir pues, la felicidad a veces con la familia, con todos. Para que todos vienen y "ah!" Lo abrazan a uno, y--

PALACIOS: Eso es lo que ms le gusta.

ARROYO: Mm-hm. Los americanos, los gringuitos, las gringuitas--

PALACIOS: Tambin?

ARROYO: Uf. "I love you."

PALACIOS: Usted entonces es la que le pone la alegra al--

ARROYO: S, ellos siempre me dicen la, "la seora dnde est?" Si no salgo de la cocina y vengo, que si est todo bien, me dicen "cute," no?

PALACIOS: Ahh. Muy bien.

ARROYO: Los abrazo, los--

PALACIOS: (risa) Est bien. Eso es lo que les da, el toque de hogar.

ARROYO: S pues.

PALACIOS: Bueno. Bueno, gracias.

ARROYO: Gracias.

PALACIOS: No se muevan de ah.

[EL FIN DE LA ENTREVISTA]